Il caldo abbraccio del Cashmere

Fa molto freddo in questi giorni qui a Torino, un freddo che ti entra nelle ossa. Un freddo che mi fa indossare solo maglioni, di quelli comodi. Ho la fortuna di averne  qualcuno di cashmere, un po’ vecchi ma sempre più morbidi e caldi, lavaggio dopo lavaggio. Chi mi conosce sa che da sempre sono affascinata da questa meravigliosa e nobile fibra, tanto che ho ricevuto in dono a Natale un libro che ne racconta il viaggio, dalla Mongolia ai nostri negozi di abbigliamento.
A Loro Piana si deve il progetto del racconto fotografico.
Condivido di buon grado con i lettori una breve sintesi dei contenuti del libro, ricco di numerose immagini e di informazioni che prima mi erano sconosciute.

Baby Cashmere – Il lungo viaggio dell’eccellenza

La famiglia Loro Piana da anni sceglie con passione il Baby Cashmere. La fibra derivante dal sottovello dei soli cuccioli di capra del cashmere è un loro orgoglio, il frutto di un’ostinazione creativa lunga dieci anni, il risultato  di un rapporto lungamente cercato e coltivato con i pastori mongoli, che solo dopo una meticolosa negoziazione hanno accettato di appartare l’esiguo quantitativo di fibra – trenta grammi – che si ricava da ogni cucciolo una sola volta nella vita.

Per questo una sola volta all’anno, a maggio, si compie un lungo viaggio attraverso la Mongolia

La gente Loro Piana (il Procurement) si avventura per la Mongolia, territorio vastissimo compreso tra Cina e Russia senza sbocchi sul mare, in un viaggio che dura cinque giorni alla ricerca verso ovest della fibra rara e pregiata del cashmere e del baby cashmere.
Il percorso parte dalla capitale Ulan Baatar, città da dove hanno origine tutte le strade che incrociandosi in quel luogo si disperdono poi nel nulla, erose dalla sabbia e dal vento. Persi i tracciati il paesaggio è davvero immenso e senza confini, fa quasi paura. La Mongolia chiede istinto e spirito di avventura. Il convoglio Loro Piana è attentamente scortato: due jeep in testa  e due in coda garantiscono la sicurezza durante il percorso. Al quinto ed ultimo giorno di viaggio, dopo aver percorso oltre 500 km di paesaggi incantevoli la meta è raggiunta.

La capra Hircus presente in Asia centrale da più di diecimila anni è l’animale che produce la fibra tanto pregiata

Parchè la capra Hircus produca una fibra tanto nobile possiamo chiederlo solo alla natura, ma non è un caso che questo tipo di capra sia un animale capace di resistere a condizioni climatiche addirittura proibitive. Il clima rigido, la scarsità di cibo e di vegetazione fanno si che si abitui ad una alimentazione varia, anche povera. E’ a causa di queste condizioni che l’animale si difende dal freddo della steppa, proteggendosi con un manto a due strati: quello esterno fatto di peli ruvidi e resistenti all’acqua (giarre); quello interno, più vicino alla pelle è un sottovello morbido e sottile, il duvet che sviluppa calore isolando dal freddo.

La nobile fibra si raccoglie nel periodo della muta, in primavera

Le capre in questa stagione perdono naturalmente il loro pelo, di una consistenza serica e di superba finezza che varia dai 13 micron dei cuccioli di capra, il favoloso baby-cashmere, fino ai 15 micron del cashmere adulto. La divisione fra le due tipologie – adulta e baby – è cosa recente visto che fino a poco tempo fa il duvet dell’adulto e dei cuccioli venivano mescolati dai pastori. I due hanno caratteristiche simili , tuttavia il pelo raccolto nella primavera del primo anno di età della capretta ha una finezza e un potere coibente assolutamente unici. Mediamente una capra adulta produce circa 250 grammi di vello l’anno, che si riduce a circa 100 grammi dopo il processo di ejerratura (eliminazione delle giarre), mentre per il baby cashmere si parla di 30 grammi di fibra l’anno per ogni esemplare, una sola volta nella vita di ogni capretta.

Trenta grammi che fanno la differenza, frutto della pionieristica ostinazione di Loro Piana

I cuccioli nascono alla fine di gennaio e vengono accuditi fin dalle prime ore di vita dai pastori all’interno delle loro ger (le tende dalla tipica forma circolare), circondati da calore ed affetto come verso un nuovo componente della famiglia.
A maggio, quando il clima si addolcisce e si va verso temperature più calde e si è certi che il clima non possa danneggiare le caprette in alcun modo, si procede alla pettinatura, fatta con particolare delicatezza e nel pieno rispetto del cucciolo.

Una volta conclusa la raccolta si procede con il viaggio di ritorno

Ma il viaggio non è terminato. Una volta giunti alla capitale Ulan Baatar inizia un altro percorso, quello della lavorazione della fibra; il viaggio è ora verso l’Italia dove la professionalità dei Loro Piana trarrà dalle fibre l’espressione di eccellenza.

La lavorazione del Cashmere è ancora un primato tutto italiano

Narra Federico Rampini in Slow Economy – Rinascere con saggezza che nonostante i cinesi abbiano il notevole vantaggio della vicinanza alla Mongolia e quindi all’approvvigionamento della materia prima, non siano riusciti ad essere vincenti sul mercato della lavorazione della pregiata fibra. E’ interessante l’analisi che Rampini riporta: il problema questa volta è dovuto all’ambiente e soprattutto all’acqua. Così come in Mongolia le capre Hircus riescono a produrre le loro fibre perché vivono in un ambiente quasi del tutto incontaminato, i cinesi non riescono a restituirne tutta la morbidezza nella lavorazione. L’acqua che utilizzano è troppo inquinata per ottenere i risultati di eccellenza dei filatoi biellesi, posti in vallate dove l’acqua è ancora un patrimonio salvaguardato.

Gabriella Gai

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